Le Kent, surnommé le « jardin de l’Angleterre », n’est pas seulement un havre de verdure et de villages pittoresques — c’est aussi un territoire parsemé de châteaux chargés d’histoire, d’élégance et parfois même d’excentricité. Que vous soyez passionné d’architecture médiévale, amateur de jardins romantiques ou simple curieux en quête de panoramas majestueux, cette sélection vous fera voyager à travers les siècles.

1. Walmer Castle – Forteresse en bord de mer

Situé près de Deal, Walmer Castle est un ancien fort tudorien transformé en résidence élégante, notamment pour le Duc de Wellington. Flânez dans ses jardins primés et imaginez la vie aristocratique dans ce décor marin.

2. Dover Castle – Le gardien du royaume

Surnommé la « clé de l’Angleterre », ce château spectaculaire domine les falaises blanches de Douvres. Avec son donjon normand, ses tunnels secrets datant de la Seconde Guerre mondiale et ses vues imprenables sur la Manche, il fascine les visiteurs de tous âges.

3. Hever Castle – Un conte de fées Tudor

Ancienne demeure d’Anne Boleyn, deuxième épouse d’Henri VIII, Hever Castle séduit par ses douves, ses jardins à l’anglaise et son atmosphère féerique. C’est un joyau romantique à ne pas manquer.

4. Rochester Castle – L’imposante sentinelle normande

Sa tour carrée est l’une des plus hautes d’Angleterre. Le château domine la ville historique de Rochester et offre une plongée saisissante dans l’architecture militaire du XIIe siècle.

5. Leeds Castle – « Le plus beau château du monde » ?

Nichée sur deux îles dans un lac paisible, Leeds Castle se prête parfaitement aux balades bucoliques. Jadis refuge royal, elle allie élégance et sérénité dans un cadre enchanteur.

6. Sissinghurst Castle – Le paradis des jardiniers

Moins château-fort que havre poétique, Sissinghurst est célèbre pour son jardin romantique conçu par Vita Sackville-West. Un lieu d’inspiration littéraire et botanique à découvrir au fil des saisons.

7. Scotney Castle – Ruine et raffinement

Ce site juxtapose les ruines médiévales d’un vieux château avec une maison victorienne posée sur les hauteurs. Entouré de jardins et d’un parc boisé, il semble tout droit sorti d’un roman gothique.

8. Deal Castle – En forme d’étoile

Construit par Henri VIII pour défendre la côte contre les invasions, Deal Castle impressionne par sa forme circulaire unique et son agencement militaire. Son ambiance est presque cinématographique.

9. Upnor Castle – Sur les rives de la Medway

Ce petit château au bord de l’eau a joué un rôle défensif contre les raids navals. Son charme discret et son architecture intacte en font une halte paisible à l’écart des foules.

10. Whitstable Castle – Pour les amateurs de bord de mer

Ce « château » est en réalité une maison de campagne du XVIIIe siècle reconvertie. Elle surplombe la mer dans la ville balnéaire de Whitstable et accueille aujourd’hui des événements culturels et des mariages.

11. Kingsgate Castle – Étrange et fascinant

Construit comme une folie victorienne au bord de la falaise, Kingsgate Castle n’a rien de médiéval, mais son allure de fort romantique et sa vue sur la mer lui donnent un attrait singulier. Il est un lieu incontournable si vous entreprenez la balade du tour de l’ile de Thanet de Ramsgate à Margate.

12. Chilham Castle – Élégance géorgienne

Surplombant le charmant village de Chilham, ce château privé arbore une façade géorgienne et un parc somptueux. Il n’est pas toujours ouvert au public, mais même de l’extérieur, il vaut le détour.

Bonus : Knole House – Plus qu’un manoir

Bien qu’il ne soit pas un château à proprement parler, Knole House mérite sa place dans cette liste. Avec ses 365 pièces et son parc sauvage peuplé de daims, cette maison élisabéthaine est une immersion royale dans la vie noble d’autrefois.

Le Kent offre un patchwork exceptionnel de châteaux — certains majestueux, d’autres bucoliques, tous riches en récits. N’oubliez pas de vérifier les horaires d’ouverture et les événements spéciaux, car certains châteaux révèlent leur magie au fil des saisons.